Dr. Dean Ornish

Geboren 16 juli 1953 te Dallas Texas

Zijn benadering van de behandeling van hartaandoeningen door een radicale dieetaanpassing en lichaamsbeweging zorgde voor een debat in de medische wereld en trok een aanzienlijke aanhang aan.

Hij behaalde een bachelor in geesteswetenschappen(1975) aan de Universiteit van Texas in Austin. Hij behaalde een M.D (1980) in interne geneeskunde aan het Baylor College of Medicine in Houston. Hij volgde een klinisch fellowship aan de Harvard Medical School en een stage en residentie in interne geneeskunde in het Massachusetts General Hospital die hij in 1984 voltooide.

Hij is de oprichter en voorzitter van de non-profitorganisatie Preventive Medicine Research Institute, evenals klinisch hoogleraar geneeskunde aan de Universiteit van Californië, San Francisco. Al meer dan 35 jaar hebben dr. Ornish's publicaties op basis van wetenschappelijk onderzoek miljoenen Amerikanen in staat gesteld om eenvoudige levensstijlkeuzes voor  te maken met aanzienlijke implicaties met betrekking tot hun dagelijkse gezondheid en welzijn. Bij begon de Lifestyle Heart Trial, een gecontroleerde studie van de effecten van een vetarm dieet en stressmanagementregime op een kleine groep patiënten met hartaandoeningen. Het dieet beperkte vetten tot 10% van de totale calorie inname en cholesterol tot slechts 5 mg per dag, voornamelijk door het elimineren van dierlijke producten en bewerkte voedingsmiddelen.  Naast het opgeven van roken en vet voedsel, deden proefpersonen aan yoga en meditatie en namen zij deel aan een steungroep. De resultaten van de studie onthulden dat bij veel patiënten de effecten van arteriosclerose waren omgekeerd. Die conclusie stond in contrast met de standaard medische behandeling van hart en vaat aandoeningen, die meestal afhankelijk waren van cholesterolverlagende medicijnen en het gebruik van invasieve en mogelijk riskante procedures zoals coronaire bypass-chirurgie en angioplastiek.

Dr. Ornish heeft zijn reputatie opgebouwd door te pleiten voor een levensstijl gestuurde benadering van de controle van coronaire hartziekte (CAD) en andere chronische ziekten, het bevorderen van dagelijkse veranderingen zoals hele voedingsmiddelen, plantaardige diëten, stoppen met roken, matige lichaamsbeweging, stressmanagementtechnieken zoals yoga en meditatie en psychosociale ondersteuning. 

Dr. Ornish heeft 16 jaar samengewerkt met de Centers for Medicare en Medicaid Services om een nieuwe dekkingscategorie te creëren die nu bekend staat als intensieve hartrevalidatie (ICR), een die zich richt op uitgebreide veranderingen in levensstijl. Sinds 2010 heeft Medicare de kosten vergoed voor zijn programma voor het omkeren van hartaandoeningen, een 72-uurs ICR voor mensen die hartaanvallen, pijn op de borst, hartklepreparatie, coronaire bypass, hart- of longbypass of coronaire angioplastiek of stenting hebben gehad. In 2011 werd Dr. Ornish door toenmalig president Barack Obama benoemd tot lid van de Advisory Group on Prevention, Health Promotion, and Integrative and Public Health.

Terugbetaling door Medicare is weinig minder dan een game-changer geweest voor de Dr. Ornish-aanpak: met dergelijke vergoedingswijzigingen zijn de medische praktijk en het medisch onderwijs gedwongen om dienovereenkomstig in te halen. Naast zijn programma om hartziekten om te keren, hebben Dr. Ornish en zijn collega's kunnen bewijzen dat veranderingen in levensstijl de volgende ontwikkelingen kunnen inluiden:

• Langzaam, stop of zelfs omkeren van de progressie van prostaatkanker in een vroeg stadium, en mogelijk zelfs borstkanker,
• Verleng telomeren, de uiteinden van onze chromosomen die veroudering beheersen;
• Verander de manier waarop genen tot expressie worden gebracht, door genen die beschermend zijn "aan te zetten" (up-regulerende) genen die beschermend zijn en "uitschakelen" (down-regulerende) genen die hartaandoeningen, borstkanker, prostaatkanker, diabetes type 2 en andere chronische ziekten bevorderen;
• Vernietig tumoren door angiogenese te remmen, wat minder toxisch en duur is dan farmaceutische geneesmiddelen zoals Avastin.

"We hebben ontdekt dat wanneer je je levensstijl verandert, het je genexpressie verandert." Dr. Ornish beweert, "het zet je goede genen aan, schakelt je slechte genen uit en reguleert de genen die hartaandoeningen, diabetes, prostaatkanker, borstkanker, darmkanker veroorzaken." Een plantaardig dieet in combinatie met matige lichaamsbeweging, bemiddeling en liefde, zegt Dr. Ornish, heeft het potentieel om de telomeren van chromosomen aanzienlijk te verlengen.

Als professor, auteur en adviseur van enkele van 's werelds machtigste leiders, wordt Dr. Ornish algemeen erkend als een leider in gezondheid, gezondheidszorg en geneeskunde. Zijn onderzoeksresultaten zijn te zien geweest in een reeks nationale media, waaronder coververhalen in Newsweek, TIME, US News en World Report, en zijn ook te zien op toonaangevende wetenschappelijke en educatieve conferenties in de VS en de rest van de wereld.

Dean Ornish is auteur van diverse boeken en wetenschappelijke publicaties

Hier zijn enkele van zijn wetenschappelijke publicaties:

1. Ornish D, Brown SE, Scherwitz LW, et al. Can lifestyle changes reverse coronary heart disease? The Lifestyle Heart Trial. Lancet. 1990 Jul 21;336(8708):129-33. Link

2. Ornish D, Weidner G, Fair WR, et al. Intensive lifestyle changes may affect the progression of prostate cancer. The Journal of Urology. 2005 Sep;174(3):1065-9. Link